Door het publiek uitgevoerde zelfmoorden proberen vaak een “hogere zorg” te dienen in politiek-moreel-ethische zin en om daarmee overeenkomende publieke aandacht te trekken. Spectaculaire voorbeelden hiervan zijn:
Tijdens Koerdische protesten in Duitsland op 19 maart 1994 in Mannheim staken de twee vrouwen Nilgün Yildirim (“Berîvan”) en Bedriye Tas (“Ronahî”) op uit protest tegen het verbod op Newroz-feesten in de Bondsrepubliek en de deelname van de BRD aan de oorlog in Koerdistan zelf. Beiden stierven aan hun brandwonden. [81]
Tijdens de oorlog in Vietnam verbrandden veel geestelijken en monniken zichzelf op openbare plaatsen door er benzine over te gieten en ze voor de camera te verlichten. Deze protesten met zelfmoorden stopten al snel omdat ze de loop van de oorlog niet konden beïnvloeden.
De zelfverbranding van Jan Palach op 16 januari 1969 in Praag, waarvan hij drie dagen later stierf, was het gevolg van het protest tegen de onderdrukking van de Praagse Lente en veroorzaakte internationale sensatie.
In de voormalige DDR wilde de evangelische pastoor Oskar Brüsewitz de aandacht vestigen op de vijandigheid jegens de kerk van het SED- regime voor de Michaeliskirche in Zeitz op 18 augustus 1976 (“Fanal von Zeitz”).
Hartmut Gründler’s zelfverbranding op 16 november 1977 voor de St. Petri-kerk in Hamburg tijdens een SPD-partijconferentie was gericht tegen het energie- en nucleaire beleid van de toenmalige federale regering. Gründler was een doctoraatsstudent in Tübingen en een voorstander van Gandhi’s leer .
Sinds april 1998 hebben 118 Tibetanen en 22 Tibetanen zichzelf in brand gestoken uit protest tegen de Chinese politiek en onderdrukking. 117 van hen stierven.
In december 2010 verspreidde het nieuws over de zelfverbranding van de groenteman Mohamed Bouazizi zich snel in Tunesië op 17 december 2010 in Sidi Bouzid , een stad 250 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Tunis. [82] [83] De rellen veranderden snel in een revolutie .
Sinds de bezuinigingen en de groeiende crisis in Griekenland is het aantal zelfmoorden aanzienlijk toegenomen. De zelfmoord van de voormalige apotheker Dimitris Christoulas op 4 april 2012 op het Syntagma-plein in Athene werd bijzonder bekend. [84] [85] Christoulas had deelgenomen aan protesten, in een afscheidsbrief schreef hij dat een waardig leven met pensioen in de toekomst niet langer mogelijk zou zijn. [86]
Sinds de jaren tachtig is het aantal zogenaamde zelfmoordaanslagen bij conflicten op islamitisch cultureel gebied aanzienlijk toegenomen. De opkomst van zelfmoordaanslagen in deze periode wordt door sommigen gezien als een militaire strategie. Het is ook voorgekomen in Sri Lanka. [87] Meer specifiek, zie hieronder
Hongerstakingen leiden soms tot de dood van de daders. De gevolgen van een politiek gemotiveerde hongerstaking doodden bijvoorbeeld de Noord-Ierse IRA- activist Bobby Sands in 1981 (vgl. Ierse hongerstaking van 1981 ) en het Duitse RAF- lid Holger Meins in 1974. Beiden hadden geprobeerd in verschillende contexten vast te houden door te weigeren te eten om de status van politieke gevangene af te dwingen en de gevangenisomstandigheden te verbeteren.