Suïcidaliteit neemt toe met de leeftijd in Europa. Een leeftijdsgrens voor deze verhoging wordt soms gegeven in de jaren zestig. Sommige ouderen lijden (feitelijk of zogenaamd) aan een ernstige ziekte; ze hebben zelfmoord – zelfmoorden. Dit kan op een zodanige manier dat een persoon bewust het eten en / of drinken van vloeistof vermindert of helemaal stopt. Voor familieleden en verzorgers is er vaak een ethisch conflict tussen respect voor de keuzevrijheid en de angst dat de dood door dorst of honger onvrijwillig kan voorkomen.
Depressie (ziekte) als oorzaak van zelfmoordgedachten kan in elke leeftijdsgroep worden behandeld met ongeveer even goede kansen op succes ( prognose ) , ook op zeer hoge leeftijd . Aan de andere kant is er de opvatting dat depressieve mensen ook vrije wil hebben en beslissingen kunnen nemen; Er moet daarom aan worden toegegeven dat zij, net als andere zieke mensen, genezing of lijdenverminderende therapeutische interventies weigeren.